是彼得．梅爾將普羅旺斯帶進大眾的視野。那一年他出版了《山居歲月》，輕鬆幽默的筆觸深刻描繪出普羅旺斯的風土人情，令人好生嚮往，自然而然也為這個長年陽光普照的南法鄉野地區帶來更多的人潮，以及或好或壞的改變。於是時隔20多年，彼得．梅爾再度提筆寫下《再見，山居歲月》，記錄著普羅旺斯的變與不變。
一個地方爆紅之後，難免會伴隨著多少的負面影響，例如交通擁擠、物價上漲，以及原有老店的消失。很不幸地，普羅旺斯同樣難逃這樣的命運：小村咖啡館被精品店接管，賣起明亮鮮豔的衣物；有時代感的桌椅換成顏色可怕的塑膠桌椅，與飽經風霜的的石頭村屋格格不入；富人情味的小餐館變成處處講究規矩、從服務到餐點皆完美得無懈可擊的高級餐廳。故而曾有讀者憤憤不平地來信指責彼得．梅爾「毀掉普羅旺斯」。
無庸置疑，過去總是最為美好，「經過汰擇的回憶最美，因為我們已經把那些枯燥、令人掃興且不愉快的部分刪除，僅留下染了粉紅色彩的美好篇章，往往不大準確，但通常讓人窩心，」彼得．梅爾寫道。換言之，一個地方的美好與否，很多時候其實是來自於內心的感受，境隨心轉，無常才是人生中的常態，沒有必要過分哀悼僅存在於懷舊回憶中的世界，是以樂觀的彼得．梅爾以為：「世界各處都在變化，往往是變得更好。」
與其說時間改變了普羅旺斯，倒不如說是人們的旅遊方式變得太快。人手一支照相手機，加以社群軟體的發達，讓旅行成了一種拍照打卡的競賽遊戲。一個點接著一個點，時間精確的行程表塞滿整個假期，看似充實，卻不過是走馬看花而已。尤其是在普羅旺斯，時間的流逝速度不同於其他地方，「如果生活步調有評鑑制度，那麼普羅旺斯的成績當是『慢』，」彼得．梅爾如是說。只有慢，才能「欣賞五光十色、饒富興味的村落生活樣貌在你眼前流動」；也只有慢，才有機會體會平時經常忽視的生活小樂趣。畢竟在那些建造於幾個世紀前的教堂、橋樑和競技場，甚或是早已存在幾億年的大自然面前，人們無論如何快、如何趕，終究遠不及歷史的腳步。
在彼得．梅爾的敘述中，沒有甚麼驚天動地的大事件，無論是自己獲頒法國榮譽軍團勳章，抑或是知名大導雷利．史考特（Ridley Scott）帶著羅素．克洛（Russell Crowe）和瑪莉詠．柯蒂亞（Marion Cotillard）來拍電影，彷彿都不過是普羅旺斯生活中的一段插曲罷了。原因無他，身處在普羅旺斯，你會發現有太多值得讓人分心的人事物，譬如美食和酒。一如《山居歲月》，美食和酒在書中占據了不少的篇幅；更準確來說，這正是普羅旺斯居民日常的重心。「不論你在普羅旺斯的哪個角落，都絕對不會挨餓，」彼得．梅爾說道：「只要我們不去打擾大自然，她就會有通天的本領。」這裡的人們與大自然和諧共處，是故四季都能盡享最為新鮮的當季農產品，特別是當地葡萄釀製的粉紅酒（Rosé），更是佐餐或交際時不可或缺的配角。
風景優美、一年足足有三百天陽光普照的普羅旺斯，或許是世間難能可貴的寶地，但我卻以為，彼得．梅爾筆下的普羅旺斯之所以迷人，在於他能用心體會生活，並將其轉化為平易近人卻細膩深刻的文字，使得世界各地的讀者都能快速地沉溺其中，甚至是尋得一個逃逸的空間。就像一名來自英國布羅德莫監獄的讀者所說，閱讀彼得．梅爾的書讓他有如得到一日的緩刑。對於久困都市的我們來說，何嘗不是如此？隨手翻翻彼得．梅爾的文字，確實能讓疲憊的心獲得短暫的緩刑。
遺憾的是，這是彼得．梅爾最後一次帶領我們探索普羅旺斯的生活。2018年1月，彼得．梅爾病逝於普羅旺斯自宅附近的醫院，山居歲月至此畫下句點。「我得走了，午餐在召喚我，」彼得．梅爾在書的最後寫道。我想，他大概是暫時離開，去享用一頓普羅旺斯式的午餐吧。
【作者簡介】
彼得．梅爾（Peter Mayle，1939-2018）生於英國，後赴美國紐約從事廣告文案工作。在經歷了長達15年的廣告人生涯後，他決定逃離紐約麥迪遜大道，回到英國嘗試創作，並且在80年代後期，和妻子移居到法國南部的普羅旺斯。
彼得將他在普羅旺斯的一年寫成了《山居歲月》一書，立即造成轟動，至今已賣出近600萬冊，被翻譯成40多種語言，並榮獲「英國書卷獎」年度最佳旅遊書，他也因此成為全球知名的暢銷作家。書中的美好生活經驗令人嚮往不已，不僅對台灣文化界造成深遠的影響，更在全世界掀起了一股普羅旺斯熱。然而大量來到普羅旺斯的遊客卻也對他造成了不小的困擾，最後並使他被迫搬家。
2002年，彼得獲頒法國國家榮譽軍團騎士勳章。除了《山居歲月》外，他另著有散文集《重拾山居歲月》、《普羅旺斯A to Z》、《一個法國麵包師傅的告白》、《關於品味》、《法國盛宴》、《戀戀山城》，以及小說《戀戀酒鄉》、《茴香酒店》、《追蹤塞尚》、《有求必應》、《一隻狗的生活意見》、《美酒犯罪》、《馬賽罪案》等。
2018年1月過世，《再見，山居歲月》是他最後一本著作。
【書籍資料】
英文書名：My Twenty-Five Years in Provence: Reflections on Then and Now
作者：彼得．梅爾（Peter Mayle）
譯者：韓良憶
出版社：皇冠文化出版有限公司
出版日期：2019年3月4日
語言：繁體中文
ISBN：9789573334309
【彼得．梅爾的作品】
●《山居歲月》(全新版)：能住在普羅旺斯，真有福氣啊！
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