《蒙曼說唐：亂世紅顏》是根據蒙曼在《百家講堂》節目中，所主講的《太平公主》系列單元集結潤飾而成。蒙曼行文的口吻十分輕鬆且風趣，將嚴肅的歷史事蹟巧妙化作一部高潮迭起、勾心鬥角的謀略小說，更為韋皇后、安樂公主、上官婉兒及太平公主等歷史人物勾勒出栩栩如生地的形象，讓人一翻開書頁便欲罷不能直至末尾。
特別是「歷史」對我來說，從來就是讓我又害怕又討厭的科目，一堆的人名和年代數字串連成又硬又難消化的教科書，縱使上頭寫的都是中文字，卻如同一部「天書」般令我滿頭霧水。但在脫離「歷史=考試科目」的時期後，漸漸地改變對「歷史」的態度與想法，因為不再需要用力去強記，亦毋須從眾多選項中依發生先後去排序，「歷史」就變得有趣許多。另外一方面，我又對女性在「男性至上」的歷史發展中扮演何種角色感到好奇，《蒙曼說唐：亂世紅顏》遂成為我歷史閱讀的初體驗。
誠如本書的副標題「亂世紅顏」所示，蒙曼這次以唐朝一代女皇武則天的統治結束後，到唐玄宗所建立的開元盛世之間八、九年的歷史為本，講述武則天的親生女兒太平公主、兒媳韋皇后（唐中宗李顯的皇后）、孫女安樂公主（唐中宗李顯之女），以及賞識提拔的才女上官婉兒，四位錦繡紅顏在見識武則天以女性之姿登基當皇帝後，紛紛興起在政壇盡展娉婷，甚至效法武則天當女皇的念頭。她們用盡才智與容貌，在綿延近三百年的唐朝歷史中，掀起一股極為動盪混亂、前後卻不到十年的波瀾：五次政變，加上兩位皇帝被迫退位、一位離奇而死、一位無奈當了太上皇。蒙曼以容貌、才智及能力等方面與武則天相近的太平公主為標誌性人物，解析這些紅顏的性格與政治手段，以及為何在武則天之後，唐朝又回歸李氏的天下。
中國前後號稱有五千年歷史，如此淵遠流長的歷史若要為人所記憶，就必須作刪減節選的動作，就像蒙曼所說：「存在於我們記憶之中的歷史，卻往往是一些跳躍的閃光點。」因此，我們從小在歷史課本中所閱讀到的內容，不過是部分被視為較重要的「歷史事件」罷了；然而，這一個個事件在經過切割分離之後，卻宛如一齣齣單元劇前後無法連結，令人無法真正了解完整的歷史面貌。更由於「歷史是勝利者所書寫的」，我們所認識的中國歷史幾乎成了一廂情願式的表述，而早已作古的人物也不可能從棺材中跳出來為自己辯護。因此，《蒙曼說唐：亂世紅顏》除了填補了唐朝歷史裡的一小塊黑洞之外，蒙曼還從各大史書資料中找尋佐證，提供讀者另一個不同的觀點來解析歷史。
蒙曼在描述上官婉兒的段落中，有一句話讓我印象深刻：「她無從主宰自己的命運，但是權力可以主宰她的命運。權力可以讓人死，也可以讓人生；可以讓人賤，也可以讓人貴。」說盡了一個人在大時代下的無奈與悲哀，更別說是一介女子了。上官婉兒因爺爺上官儀被武則天的權力沒入掖廷，卻又因武則天的賞識成了萬人之上的貼身祕書，同時也透過太平公主與太子李顯連成一氣，還幫韋皇后出主意想辦法，左右逢源地討好於李武兩家的各個權力主宰。如此的行為或許會遭人非議，但在一人專制獨裁的體制之下，沒有任何依靠的宮廷弱女子為了保住生命、求得前途，我們又能批評什麼呢？
我想，「歷史」的興味便在於此。以一言評判過去的功過很簡單，例如只要提起秦始皇這號人物，大家便直覺會以「暴君」稱之；而武則天不但被司馬光嚴厲批評，明末清初的思想家王夫之甚至以「鬼神之所不容，臣民之所共怨」來評價武則天；維基百科的「上官婉兒」條目裡，也僅簡短以「私通」、「樹立私黨」及「廣納賄賂」等負面印象的詞彙描述。然而，在時代背景已經遠離當時的今日，我們應該以客觀的角度來深入了解各個歷史片段後，再去做出批判與評價，相信會多了更多心平氣和的感慨和體會，如同我閱讀完《蒙曼說唐：亂世紅顏》的心境一樣。
【作者簡介】
蒙曼（1975-），河北滿族人。1992-1999年，就讀於中央民族大學歷史系，先後獲得學士、碩士學位。2002年取得北京大學歷史系博士學位，後於北京中央民族大學歷史系擔任副教授，任教至今，主要研究領域為隋唐史及中國古代婦女史。著有《唐代前期北衙禁軍制度研究》；發表論文《開天政局中的唐元功臣集團》、《公主婚姻與武周以後的政局》、《唐玄宗朝北衙禁軍准內廷體制的形成及其影響》、《唐代長安的公主宅第》等。蒙曼經由《孟憲實講唐史：從玄武門之變到貞觀之治》的作者孟憲實教授推薦而站上【百家講壇】，年輕、有活力的演講風格吸引了許多觀眾與讀者，透過現代的語言將歷史上的人、事、物故事化，語言輕鬆卻不失專業。在蒙曼演繹下的歷史，成為一幕又一幕的真實景象，浮現在讀者與觀眾的眼前，讓21世紀的我們，能以更完整、更清晰的視野觀看歷史。
【書籍資料】
作者：蒙曼
出版社：麥田
出版日期：2009年1月1日
語言：繁體中文
ISBN：9789573265474
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