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《夜之屋2:背叛》是由母女檔作家菲莉絲.卡司特和克麗絲婷.卡司特共同創作的《夜之屋》(House of Night)系列第二集。正值吸血鬼熱潮蔓延全球之時,此系列順理成章搭上順風車,從2007年出版第一集開始,這對母女檔至今共完成了七集的小說,且擁有不錯的銷售成績。台灣由去年底也開始引進此系列作品,評價有好有壞,但是在暢銷排行榜上仍經常可見它的蹤影。《背叛》是我首次接觸此系列作品,雖然未曾看過第一集,也不太會影響到第二集的閱讀進度。

《夜之屋》是以16歲的少女柔依‧紅鳥為主角的小說,故事多發生於名為「夜之屋」的吸血鬼學校,內容十分淺顯易懂。第二集的開場為懇親會,柔依和一干好友們正在餐廳討論自己的父母會不會來參加,呈現出一片鬧哄哄的氛圍。其實,倘若扣除吸血鬼的元素,「夜之屋」大致上和一般的學校沒兩樣,不但有懇親會,也有全校性的社團;柔依等人則像其他同年齡的學生,會面臨交友、戀愛和成長等問題。簡而言之,正如同《哈利波特》(Harry Potter)系列以魔法包裝,《夜之屋》系列不過是以吸血鬼包裝的青春成長小說。

柔依就像哈利‧波特有許多異於同年級學生之處,例如:她是唯一當上黑暗女兒領導人的三年級生(夜之屋將新生稱為三年級),也能感應所有五元素,臉上和身上還出現雛鬼從未擁有的美麗刺青。除此之外,她的家庭也和哈利一樣有些問題:改嫁後的母親對繼父百依百順,而繼父卻對吸血鬼厭惡至極。因此,柔依唯一的依靠只剩阿嬤席薇雅‧紅鳥,她們時常透過手機保持聯系,阿嬤總能在柔依最需要的時刻給她支持與力量。作者在故事背景和人物的設定上,到處皆可明顯看見《哈利波特》系列的影子,只能說羅琳(J. K. Rowling,1965-)的魔法真是威力強大,連吸血鬼也受到影響。

《夜之屋》系列的每一集名稱上,作者都會下一個符合於主題的標題,第二集即為《背叛》。這是一個耐人尋味且弔人胃口的標題。柔依的周圍有一群愛鬥嘴但忠心的朋友,她的導師也就是夜之屋的女祭司長奈菲瑞特十分優雅且自信,對柔依來說,她就像是一位溫柔卻具威嚴性的母親,他們看起來都不像是會背叛柔依的人;還是黑暗女兒的前任領導人愛芙羅黛蒂?她和柔依幾乎水火不容,而且柔依又搶了她的領導位置。一切的可能,都在柔依無意間撞見愛芙羅黛蒂被惡劣的父母貶得一文不值,以及奈菲瑞特的奇怪行徑之後,有了一百八十度的大轉變。

看到這裡,也許會有人覺得我破了梗,但是從故事的鋪陳來看,其實閱讀到不到二分之一的部分時,我想多數的讀者都能猜出後續發展。除了書中多次出現,吸血鬼女神妮克絲的一句話:「黑暗不一定等於邪惡,就像光亮不必然帶來良善。」已清楚點出故事主軸,作者對人物塑造的掌握度也是一個原因。《夜之屋》系列在讀者群的設定上,似乎以約莫14至21歲的青少年為主,此類小說即為所謂的「YA小說」(Young-adult fiction),因此內容的深度和廣度當然不能與一般的文學小說相比。話雖如此,作者對人物的塑造還是略顯扁平,此舉的好處是讀者容易掌握人物個性,缺點就是顯得無趣且缺乏後續的期待度。不但讓往後的劇情發展淪落為僅僅是印證讀者內心的猜測,連帶使得整體內容不夠飽滿,彷彿只是一部小說的其中某個章節而已。

不過,《背叛》還是有其有趣之處。作者打破許多我們對吸血鬼的既定印象──接觸到陽光就會死亡和害怕大蒜──並重新詮釋吸食人血這件事情,還加入各種知識,藉以豐富吸血鬼的特性,讓整個吸血鬼的世界更為完整。另外,由於柔依等人原本就來自人類的世界,因此他們會看《紅磨坊》(Moulin Rouge!,2001)和《星際大戰》(Star Wars)系列等電影,也會討論帥氣的明星,就像時下的青少年一樣。這些橋段的融入,使得故事更為貼近我們的生活,彷彿在某個不知名的地方就存在著一間吸血鬼學校呢!

【作者簡介】
菲莉絲.卡司特(P. C. Cast,1960-),小說作品曾獲奧克拉荷馬書獎(Oklahoma Book Award)、美國圖書館協會YALSA Quick Picks for Reluctant Readers、稜鏡獎(Prism)、茉莉葉獎(Daphne du Maurier)、霍爾特獎章(Holt Medallion)、桂冠獎(Laurel Wreath)等多項肯定,並曾進入全美讀者選書獎(National Readers’ Choice Award)決選。資深的英文與寫作老師,住在美國奧克拉荷馬州陶沙市(Tulsa),也就是本書故事發生的地方,「夜之屋」的所在。

克麗絲婷.卡司特(Kristin Cast,1986-),菲莉絲的女兒,詩作和報導寫作曾經獲獎。

【書籍資料】
原文書名:House of Night Book 2: Betrayed
作者:菲莉絲.卡司特(P. C. Cast)、克麗絲婷.卡司特(Kristin Cast)
譯者:郭寶蓮
出版社:大塊文化
出版日期:2010年04月01日
語言:繁體中文
ISBN:9789862131749

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