開到荼蘼花事了

在老街裡，最美的風景是什麼？是珍稀奇怪的古玩意、極富歷史意義的古蹟，還是滿布生活痕跡的老建築？在讀完《期待您大駕光臨 老街和菓子店 栗丸堂》後，我相信是人情。人情之可貴，在於千金難買，這也是隨著都市快速發展而逐漸消逝的珍貴風景。幸好，在似鳥航一筆下的東京淺草，尚留存著這份溫暖的情懷。

誠如書名所示，故事主要圍繞著一間名為「栗丸堂」的和菓子店舖發展，這家店從明治時代開始營業，至今已傳承四代，目前由不滿20歲的栗田仁接手經營。可惜的是，時間總是無情地向前逝去，老舊的東西終究難以跟隨其步伐，有時一不小心還可能遭碾壓得粉身碎骨，從此消失在歷史之中。即使有著深厚交情的街坊鄰居仍時時捧場，栗丸堂依然不若過去那樣風光，如今的營業額連全盛時期的一半都不到，但是栗田毫不氣餒，還是踏踏實實地磨練自己的手藝，以期改善現況。

不過，一個人埋頭苦幹容易走進死胡同，栗田的手藝還是讓意圖找回記憶中的味道的老客人失望。正當栗田陷入困境時，咖啡店老闆介紹一位神祕人物給他，那就是人稱「和菓子千金」的葵。葵擁有美麗的外表和出眾的氣質，是位極富吸引力的女孩，雖然如此，實在很難讓人把她和和菓子師傅的形象連結在一起。但是人不可貌相，如同和菓子，乍看之下好像很簡單，實際上卻隱藏著高深的學問，這位脫力系美女可是深藏不露。她不僅擁有豐富的知識，隨口就能深入淺出說明何謂「糖度」，還能一眼看出栗田手藝的癥結點，三兩下便解決讓他百思不得其解的問題。

葵的觀察力敏銳且心思細膩，才能一針見血指出問題所在，就像偵破無數奇案的神探一樣。沒錯，《期待您大駕光臨 老街和菓子店 栗丸堂》稱得上是一本推理小說，可是不同於那些著重解謎的本格系推理，或是黑暗沉重的社會派推理，似鳥航一只是將推理元素當成佐料融合在故事裡，增添些許風味，整體氛圍還是十分輕鬆、有趣。

小說分為〈豆大福〉、〈銅鑼燒〉和〈干菓子〉三個篇章，光是篇名，就足以引人想像，甚至會忍不住食指大動。既然是以和菓子店鋪為舞台，書中自然少不了令人垂涎欲滴的場面。自稱「愛聽、愛看、愛寫食物相關故事」的似鳥航一，對於美食的描繪果然是駕輕就熟，不管是和菓子的製作過程、成品的外觀，還是品嘗時的口感，他都能以精準的文字表現出來，讓人在閱讀的同時彷彿也嘗遍一道道美味的和菓子。尤其是略顯誇張的描述手法，就像經典料理漫畫《中華一番！》裡常見的畫面一樣，有些搞笑，卻又能貼切傳遞出美食帶給人們的感動。

為什麼關於美食的作品總喜歡以誇張的手法呈現呢？「『美味』和『情感』兩者是不可分的。」似鳥航一寫道。唯有誇張且具象的表現方式，才能輕易地引起觀眾的共鳴，讓人在短時間內將情感投射其中，進而感受到作品中所要呈現的美食。此外，這層情感還能賦予食物獨特的味道，那是舌頭也無法體會到的滋味，是專屬於自己的味道。「人類對於自己經驗過的事物，都會想要賦予特別的價值或意義。」似鳥航一如是說。所謂的「家鄉味」或「媽媽的味道」指的就是如此。因此曾受栗田父母恩情的田邊，才會對豆大福的滋味念念不忘，畢竟那是摻雜著溫暖人情的美妙味道。他品嘗豆大福時的那份感動，是旁人絕對沒有辦法體會的。

正因為每個人的生命經驗不盡相同，對於食物的體驗才會產生程度不一的差異。就算是經常大排長龍的名店，也不可能符合每個人的口味。話雖如此，如果從未嘗試便先入為主去否定它，那是非常可惜的事。「我常常會這麼想，食物是要放進自己嘴巴裡的東西，如果沒有確實了解它，或許就等於沒有好好善待自己。」葵說道。就像淺羽和小春，以既定的想法看待和菓子，並被這層印象牢牢困住，從未給自己機會好好去認識和菓子，所以才會討厭，甚至是否定其存在。就像人與人之間首先要敞開心胸互相接觸，然後才可能了解真正的彼此，食物也一樣，必須經過品嘗方能感受個中滋味；至於喜好，等嘗過再來評斷吧。

似鳥航一以和菓子為引子，帶出一段段關於友情、親情和感念之情的故事，甜甜的和菓子配上暖暖的人情，相互交融出和諧的人生滋味，缺一不可。如同在品嘗純砂糖製成的和三盆時，需要搭配一杯苦澀的黑咖啡，苦甜交雜，才能換得幸福的笑容。

【作者簡介】
似鳥航一（A.G. Riddle），定居於東京。在「電擊小說大賞」中嶄露頭角後，於電擊文庫正式出道。除了寫作小說之外，也參與電玩製作，以擅長描寫個性獨特的人物而受到好評。

【書籍資料】
原文書名：お待ちしてます 下町和菓子 栗丸堂
作者：似鳥航一（似鳥航一／Koichi Nitori）
譯者：林冠汾
出版社：台灣角川
出版日期：2015年5月9日
語言：繁體中文
ISBN：9789863664802