遊戲本是為了嘻笑娛樂而存在，然而一旦將遊戲的範圍和型態放大至整個社會，那麼便不再輕鬆、有趣了。泰國新銳導演楚克薩克瑞科（Chukiat Sakveerakul）的電影《13駭人遊戲》（13 Beloved，2006）中，以高額獎金玩弄參賽者的人性，藉此批判泰國曼谷現今普遍瀰漫的虛偽和拜金；日本已故大導演深作欣二（深作欣二Kinji Fukasaku，1930-2003）的經典之作《大逃殺》（Battle Royale，2000）中，將一群即將畢業的中學生丟到一座荒島上，讓彼此展開一場你死我活的廝殺，血淋淋地揭示出成年人與青少年之間的不信任和衝突，以及日本社會激烈競爭的真實面貌。不過，最為殘酷的不是那些暴戾、血腥、噁心的殺戮畫面，而是當我們以觀眾的身分看著這些經過設計、由人為操控的荒謬遊戲時，戲院外的真實世界中也正上演著這些劇情，我們卻身在其中不自覺。
《飢餓遊戲》的故事舞台設定在施惠國──由過去稱為北美洲的廢墟重建起來的國家──裡面分成十二個行政區和一個都城，女主角凱妮絲生長在備受都城輕蔑的第十二行政區中，這裡的居民多靠挖煤礦維生，因此正如凱妮絲所說：「一個你可以安全餓死的鬼地方。」貧窮可說是此區的寫照。在這個架空的世界中，作者蘇珊．柯林斯（Suzanne Collins）將人民依職業類別劃分居住區域，像是男女主角彼得‧梅爾拉克和凱妮絲所屬的第十二區以煤礦業為主、第十一區是農業區、第四區是漁業區、第三區集合各種工廠，而都城則位於金字塔最頂端，擁有許多豐富資源，是最為富有的一區。這樣的劃分令人聯想到印度的種姓制度，那樣的壁壘分明、無法僭越。
高高在上的都城為了維持地位和不可取代的優越感，年年舉辦「飢餓遊戲」，強迫各行政區交出兩名孩子，讓他們互相殘殺，並作為一大盛事轉播到全國各地的電視上，藉以告誡全體人民，唯有都城才是整個世界的主宰，你們只能任憑搬弄、宰割。「這是一個人吃人的世界。」一翻開《飢餓遊戲》的書封，這行字便緊緊攫住我的目光。都城壓榨其他居民，而飢餓遊戲的參與者為了生存宰殺別人，每個人都是踩著他人的屍體一步步往上爬。雖然聽起來殘酷，但這也是事實。在活下去的意志之下，什麼道德、什麼理性，都已變得毫不重要，畢竟弱肉強食正是自然界運行的法則。
記得當初看完《大逃殺》之後，我有好幾天都陷在電影的劇情中，也和朋友談起這部電影。有人跟我說：「如果真的發生在我身上，我會選擇自殺。」不是因為殺人困難，而是無法忍受和自己的好朋友相互殘殺，也不願讓他們的心中留下一道抹不去的深刻疤痕。《大逃殺》開始不久即進入遊戲的部分，《飢餓遊戲》則花了許多篇幅著墨於凱妮絲和家人、朋友的相處情形，營造出和樂、幸福的氣氛。因此，雖然《飢餓遊戲》的參賽者是採隨機抽籤的方式產生，彼此之間可說根本不認識，不似《大逃殺》是以早有情誼存在的同班同學為參賽者，但是多了親情和家鄉情懷的羈絆，更令人感到不捨之情。
雖然在本質上與《大逃殺》相同，皆是以生存遊戲為主要內容，但是《飢餓遊戲》沒有太多殘忍的虐殺場面出現，取而代之的是凱妮絲和彼得之間的曖昧情愫，以及凱妮絲對家鄉友人蓋爾的牽掛，三者牽連起的愛情迷網，讓整個故事散發出純純愛戀的酸甜滋味。除此之外，由於凱妮絲的參賽是為了頂替妹妹小櫻，此番難能可貴的手足情深便延續至比賽，化作對第十一區的小芸的關懷，為本應是血腥味十足的劇情增添一絲人性光明的香氣。
《飢餓遊戲》是「The Hunger Games Trilogy」系列的首部曲，劇情緊湊、文句流暢，是一部讓人欲罷不能的娛樂小說，同時也為往後的故事做了一個很好的開頭。或許是因為作者蘇珊．柯林斯曾任兒童電視節目的編劇，《飢餓遊戲》雖然有著沉重不堪的背景，讀來卻沒有想像中那樣殘忍和暴力，可說是一本集合了青春、冒險和愛情等元素的西方溫和版《大逃殺》。
【作者簡介】
蘇珊．柯林斯（Suzanne Collins），多產而成功的兒童電視節目編劇，著有暢銷系列小說《地底紀事》（Underland Chronicles），初試啼聲即備受讚譽，並登上紐約時報排行榜。《飢餓遊戲》更成為突破性的作品，在美國出版以來聲譽與銷量與日俱增。目前與家人和他們收養的兩隻野貓住在美國康乃迪克州。
【書籍資料】
原文書名：The Hunger Games
作者：蘇珊．柯林斯（Suzanne Collins）
譯者：鄧嘉宛
出版社：大塊文化
出版日期：2009年8月25日
語言：繁體中文
ISBN：9789862131367
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