開到荼蘼花事了

一提起墓園，你的腦海中會浮現出甚麼形容詞？陰森、可怕，還是雜亂無章？台灣傳統的土葬墓園總是東一片西一片、毫無章法地散布在整片山頭，姑且不論鬼魂到底存在與否，看起來就讓人覺得不舒服。不過，當墓園成為獲獎無數的故事鬼才尼爾．蓋曼（Neil Gaiman，1960-）的筆下素材後，搖身一變為有趣的冒險樂園、學習字母的教室和溫馨的大家庭，讓人忍不住想要進去一探究竟。

《墓園裡的男孩》被譽為尼爾．蓋曼醞釀二十餘年的顛峰代表作。在這之前，我雖然聽過尼爾．蓋曼的大名，也知道他有甚麼作品在台灣出版，卻從未真正去閱讀過他的作品，直到皇冠出版社的試讀邀約信讓我興起好奇之感，因此《墓園裡的男孩》讓我對尼爾．蓋曼的風格有了粗略的認識。《墓園裡的男孩》的故事舞台雖然設定在一座荒廢已久、早已被劃為自然保留區的墓園中，講述的卻是一位小男孩的成長故事，兩種看似衝突的元素相互結合，就像提姆波頓（Tim Burton）的電影《地獄新娘》（Corpse Bride，2005）一樣，是個人物形象風格強烈、帶著黑色幽默和溫暖浪漫劇情的輕鬆小品。

故事的主角是一位小名巴弟的男孩奴巴弟‧歐文斯。他本來不叫奴巴弟（Nobody）這個奇怪的名字，也不姓歐文斯，但在某個夜晚發生的滅門血案後，為了保命，僥倖逃過一劫的巴弟就被取了奴巴弟這個名字，而歐文斯則是領養他的鬼魂夫婦的姓氏。沒錯，身為人類的巴弟被早已死亡多時、非人類的鬼魂收養了！在這鬼門大開的農曆七月看到這種故事，你或許會覺得心裡發毛、陰風颯颯，難不成這根本是個鬼故事。你沒有猜錯，《墓園裡的男孩》是一個充滿鬼的故事。不只收養巴弟的夫婦是鬼，巴弟的鄰居和朋友幾乎都是鬼和非人類的生物。但是，這裡的鬼和我們想像中不同，他們沒有青面獠牙、沒有猙獰面孔、沒有血肉模糊的殘敗身軀，雖然我們不像巴弟看得到他們，但從書中的描述就可知道這些鬼其實和在世時的模樣無異，完全不會讓人覺得可怕。

我完全不相信鬼魂的存在，對我來說，與其去害怕看不到、摸不著的鬼，還不如對人類多多提防。畢竟從未聽說有人被鬼殺死，但是人殺人的殘忍事件卻是層出不窮。《墓園裡的男孩》一開場即見名叫傑克的男子，手持銳利無比的刀子將巴弟的父母和姊姊殺害，而還在蹣跚學步、年幼的巴弟則是因為爬到墓園中，才在鬼魂們的幫助之下活了下來。因此，無論是負責養育巴弟的歐文斯夫婦，抑或是守護者賽拉，都不斷提醒巴弟墓園外的世界很危險，只有待在墓園中才安全。雖然不曉得尼爾．蓋曼如此設定的背後立意為何，但書中的人類角色多是負面形象──除了殺手傑克的兇殘之外，還有古董店老闆亞巴納瑟‧博格的貪婪、同學尼克和莫兒的霸凌行為，以及警察譚姆的濫用職權和包庇──使我聯想到這是否是對現實社會的小小控訴，藉以反諷人類其實比鬼魂還邪惡、現實社會其實比陰間還黑暗。

話雖如此，《墓園裡的男孩》在本質上是一本帶有濃厚童話色彩的小說。尼爾．蓋曼讓故事回歸到屬於故事的純粹，沒有太多沉重且嚴肅的議題、沒有甚麼大道理要訴說，宛如兒時聽著母親以溫柔的語氣講述著床邊故事，令人感到舒服、輕鬆和自在。雖然中間夾雜著一些令人膽顫心驚的橋段──諸如巴弟和史嘉蕾的古墓探險、巴弟被食屍鬼劫持，以及最後和傑克的一戰──但在尼爾．蓋曼的奇幻之筆營造下，就像電動玩具的一道道關卡，讀者隨著巴弟一一擊敗大魔王，那樣的新鮮、刺激和有趣。

尼爾．蓋曼的小說《第十四道門》（Coraline，2002）曾被《聖誕夜驚魂》（The Nightmare before Christmas，1993）的導演亨利‧謝利克改編成同名動畫電影。雖然我沒有看過這本小說和電影，不過當我在閱讀《墓園裡的男孩》的同時，眼前不斷出現鮮明的影像，彷彿是在看一場高潮迭起的紙上兒童冒險電影。倘若有朝一日《墓園裡的男孩》真的改編成電影，希望能由提姆波頓執導，並由強尼戴普（Johnny Depp）飾演賽拉一角，那麼無庸置疑會是一部精采可期的電影。

【作者簡介】
尼爾．蓋曼（Neil Gaiman，1960-），出生於英國漢普夏郡。一九八○年代初期投入新聞記者的工作，從事採訪與撰寫評論。一九八四年他出版了第一本書《杜蘭杜蘭樂團的傳記》，此後作品便源源不絕地問世，創作範圍涵蓋小說、散文、詩、歌詞、童書、漫畫、電影劇本等，展現過人的才華與創意。尼爾．蓋曼獲獎無數，曾多次獲得雨果獎、星雲獎、艾斯那獎等大獎，並名列《文學傳記辭典》當代十大後現代作家。除了備受讚譽的《第十四道門》曾榮獲布萊姆．史托克獎、星雲獎、藍帶獎以及多項年度推薦好書的肯定，並被「聖誕夜驚魂」原班人馬改編拍成同名動畫電影外，《美國眾神》也同樣囊括了布萊姆．史托克獎、雨果獎和星雲獎，《沙人》系列漫畫則不但風靡歐美讀者，更為他贏得世界奇幻文學獎。此外，《星塵》並獲選為美國圖書館協會亞歷克斯獎年度十大青少年讀物。至於醞釀構思長達二十餘年的《墓園裡的男孩》，則不但囊括了紐伯瑞大獎、雨果獎、星雲獎、美國獨立書商協會年度選書獎、青少年部落客票選文學獎等五項重量級大獎，並入圍世界奇幻文學獎、英倫奇幻獎、黑色羽毛筆獎、洛杉磯時報書卷獎等四項大獎，更橫掃紐約時報、出版家週刊、 今日美國報、華爾街日報等全美八大暢銷排行榜，堪稱是他創作生涯的顛峰代表作！

【書籍資料】
原文書名：The Graveyard Book
作者：尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）
譯者：馮瓊儀
出版社：皇冠
出版日期：2009年9月7日
語言：繁體中文
ISBN：9789573325741