開到荼蘼花事了

「這麼多年了，我始終把森林當成敵人，不斷逼近，無可抵擋，在我心靈深處覆上陰影，完全忘了在彼得和潔咪失蹤之前，它一直是我們現成的遊樂場、心愛的避難所。直到現在我眼前空無一物，才恍然想起森林原本多美麗。」

最近幾個月以來，我閱讀了許多本的犯罪小說，包括羅傑．埃洛里（Roger Jon Ellory，1965-）的《默默地我相信天使》（A Quiet Belief in Angels）、野澤尚（野沢尚，1960─2004）的《深紅》（深紅）和C.J.巴克斯（C. J. Box）的《忘記正義的小鎮》（Blue Heaven）等。這幾位作家的國籍背景各不相同，但他們的小說卻有著共通的特性：不將視角局限於單一的犯罪案件本身，更加入生活周遭正在發生的事件，讓「犯罪」的質與量無限擴大，並點出「犯罪」中最為令人毛骨悚然的部分為何。

誠如書名《神秘森林》所示，書中的主要案件──名為凱薩琳的小女孩遭殺害後棄屍──即發生在納克拿里森林旁的考古遺址中，同時這座森林也是偵辦人員之一的羅伯警探，其一生的夢魘所在。作者塔娜．法蘭琪（Tana French）在小說的開頭便以羅伯警探為第一人稱，用極短的篇幅交代他童年所發生的悲慘遭遇：彼得和潔咪在森林中無故失蹤，僅剩亞當（即羅伯警探）一人帶著一身傷和斑斑血跡幸運逃出，然而對於森林中到底發生什麼事，亞當竟然毫無記憶。兩起案件前後相隔二十多年的光陰，但由於發生地點相近，且受害者皆為十多歲的小孩，加上羅伯肩起調查的職責，因此這兩起事件的相互糾纏和影響，共同構築出《神秘森林》這本小說的主要內容。

雖然本書主要是以犯罪案件的解決為梗概，但書中的眾多篇幅卻是羅伯警探和搭檔凱西的互動，以及細膩地描寫羅伯警探這些年來的心理狀態，這可說是本書最精彩也最有看頭的部分。兩人在追查兇殺案的同時，羅伯警探也不時從一片混沌的腦海記憶裡，試圖挖掘出幾乎已經習慣，成為「往事」的陳年真相。另一方面，作者塔娜．法蘭琪更加進家暴、性侵、神秘宗教的儀式和官商之間的利益糾葛等社會現象，試圖將案件導向不同的偵辦方向，讓讀者也能和書中人物一同享受解謎的樂趣，並反思社會上隱藏的各種犯罪面向。

「我追求真相，我說謊騙人。」

探究事件的真相及本質原是警探的職責所在，但故事開始前，羅伯警探卻說了這句話。有趣的是，《神秘森林》全書又是以羅伯警探自述的方式進行，讓我讀完全書之後，頓時不知該如何拿捏書中描述的真假（當然，這本小說都是作者一人所虛構出來的內容。），彷彿被羅伯警探/作者塔娜．法蘭琪當頭棒喝，瞬間從書中的可怕世界抽離，回到窗外正下著雨的現實世界中。何者為真相？何者為謊言？案件到末尾似乎獲得解決，嫌犯也確實鋃鐺入獄，而邪惡的種子卻依舊深植青春的靈魂中，當年的真相亦隨著森林消失殆盡。

「幹我們這一行的，說到底就是追求真相，但我們和真相的關係就好比支離破碎的玻璃，裂痕處處，折射出千百種影像，讓人迷惑。」

如同森林的幽靜蘊藏了許多蠢蠢欲動的神秘生物，讓森林可以是童話故事中充滿歡樂及趣味的遊樂場，也可以是犯罪及神怪小說中，魑魅魍魎充斥的陰暗地獄。新銳作家塔娜．法蘭琪運用細膩的文字與流暢的情節，玩弄讀者的思緒於股掌之間，創造出猶如深深密林般，既神秘又吸引人的一則精彩故事。

【作者簡介】
塔娜．法蘭琪（Tana French），年才定居都柏林。因為經常搬家，接觸不同文化，使得她的觀察力也遠比一般人敏銳。她在都柏林的三一學院接受專業演員訓練，並曾參與戲劇、電影、配音等工作，而這些經歷也幫助她能夠成功模擬角色的各種樣態。《神秘森林》雖是她的第一本小說，但她以聰明、細膩、優雅的敘事手法，配合人物心理的精準掌握，讓英國和愛爾蘭的出版社為之驚艷，立即以六位數英鎊的高價搶下版權。、北卡獨立書商協會等全美九大暢銷排行榜，並入選亞馬遜網路書店「年度編輯推薦選書」。目前已售出超過三十國版權，銷量更已突破五十萬冊！

【書籍資料】
原文書名：In The Woods
作者：塔娜．法蘭琪（Tana French）
譯者：穆卓芸
出版社：皇冠
出版日期：2009年4月27日
語言：繁體中文
ISBN：9789573325345