每到農曆七月，老一輩總不厭其煩地叮囑我們不要去河邊或海裡戲水、不要在夜裡出門、不要做這、不要做那……因為這時鬼門大開，好兄弟紛紛從陰間來到人世間，須遵守的禁忌自然特別多。只是，現在還有多少人會理會這些禁忌呢？就像《盂蘭神功》裡的老婆婆曾奉勸宗華（張家輝飾）：「不要出門亂晃，否則人在低運時，有些東西看都看不完。」或許失業又失戀的宗華真的是運勢低落，老婆婆的話竟一語成讖，自此之後宗華身邊的怪事層出不窮，一樁接著一樁。
《盂蘭神功》是張家輝自導自演的導演處女作，以鬼片作為出發點，是很聰明卻又取巧的選擇。長久以來，在眾多的類型電影中，鬼片始終擁有穩定的觀眾群，畢竟對未知世界的好奇是人的天性，這也意味著上映後的票房數字不至於會太難看。《盂蘭神功》7月10日在香港上映後即開出紅盤，創下近十年香港鬼片上映首日最高票房的紀錄。然而，類型電影固然易於操作，卻也容易受制約，陷入過往的公式窠臼中，難以創新。
電影從宗華在大陸經營出版社失敗，遂回父親（林威飾）所經營的粵劇戲班開始，主要講述盂蘭節（即道教所稱之「中元節」）時戲班將上演神功戲的故事。傳統戲曲的悠長歷史使其增添一抹神祕色彩，這也成為鬼片發揮時的最佳養分，許鞍華的《撞到正》和《三更》裡的〈輪迴〉皆以此為拍攝題材。可惜的是，張家輝和編劇鄭建國並未善加利用粵劇的「舊」，片中僅少數一兩場恐怖的橋段是與此有直接關連。或許正如同粵劇的式微，鬼除了在特定時間點會聚集在戲台下之外，電影院早已成為鬼出沒的另一種新選擇。
既然是鬼片，那麼嚇人的橋段自然是重點。就結果來看，我相信張鄭二人對此做了不少功課，片中靈異場面出現的頻率緊湊，幾乎毫無冷場，只是這些橋段幾乎可以在其他同類型的作品中看到。因此，有時你可以看到《咒怨》的伽椰子、《大法師》的詭異動作，也可以看到《靈動：鬼影實錄》的監視器畫面，甚至還有一點西方活屍片的味道，整部片就如同是恐怖電影大雜燴，東拼西湊，完全沒有屬於自己的獨特性。
如果硬要說創新，那片中取材自加拿大籍華人藍可兒死亡事件的橋段或許值得一提。事件發生當時，新聞媒體紛紛以靈異的視角報導，使其頓時成為街頭巷尾熱議的話題；尤其是在賽西爾酒店的電梯監視器所拍拍攝到的畫面，更是眾所關注的焦點。張家輝在片中亦如實複製此畫面呈現於電影之中。但是綜觀來看，這場戲之於整部電影是否真有其必要性？又，在片中起了多少化學變化？我以為，這不過是為了製造新聞話題罷了。
東方的鬼片多注重因果關係，鬼之所以有怨念，一定事出必有因，追本溯源找出怨念的源頭遂成為劇情的主要脈絡。《盂蘭神功》以雙線並行的敘事手法，企圖製造懸疑性，讓觀眾到片末才得以恍然大悟。不過細究下來，劇情實在有太多缺憾之處，例如：宗華身為戲班老班主之子，卻對戲班的習俗和禁忌一竅不通，顯見他和父親之間必定有所疏離，然而在宗華返家後，父親又對他展現慈愛之情，彷彿父子關係親暱有加，其中的因果倘若陳述得更加完整，必能使劇情完滿許多。
姑且不論票房成績如何，《盂蘭神功》的內容顯然還有很大的進步空間。張家輝於受訪時曾說：「想再拍一部鬼片，把這次沒做好的事情做好，然後就不當導演了。」如果真的是收山之作，那不禁令人好奇張家輝會如何為自己的導演生涯畫下句點？
【電影資料】
中文片名：盂蘭神功
英文片名：The Ghost Festival
導演：張家輝（Nick Cheung）
出品國：Hong Kong
影片年份：2014
色彩：Color
片長：82min
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