如果說，「家庭」是一種信仰。我們相信，長大成人後要組織自己的家庭，人生才算是完滿；我們相信，一個由雙親組成，加之其孩子才是完美的家庭；我們相信，父母雙全的家庭，才能養成健全的孩子；我們相信，唯有擁有一個幸福的家庭，才是一生最大的成就；我們相信，家是最溫暖的避風港，家人之間的愛與付出是毫無保留且永恆不變……。
事實上，「家庭」就是一種信仰，你我皆奉為圭臬，深信不疑。亞當．桑德自然也是「家庭」的信徒，而他的家庭確實稱得上完美。亞當是受人景仰的牧師，妻子烏芮嘉是事業有成的刑事辯護律師，兩人的收入豐厚且交友廣泛。他們唯一的女兒史黛菈擅長手球運動，在校隊中是數一數二的佼佼者。在外人看來，他們一家簡直是人生勝利組，十足令人稱羨。未料，一場殘忍的凶殺案打破了亞當一家人生活的平衡，更揭露出華美表象底下，根本早已爬滿了蚤子。
故事從法庭展開，神情黯淡無光的史黛菈坐在被告席上，她涉嫌殺害克里斯多弗．歐森，即使審判才剛開始，但警方與檢察官都確信她就是凶手。亞當與烏芮嘉當然不這麼認為，故而他們想方設法證明女兒的清白，因為史黛菈「不可能是凶手」，況且他們是家人，「家人就該這麼做。家人保護彼此，」亞當說道。
家人就該這樣做，家人就該那樣做，在亞當眼中，對所謂的「家庭」或「家人」早已存在眾多既定的想像，以及理所當然的模樣。「為了家人，我必須不惜一切代價」、「我們是家人——我們必須團結。家裡容不下謊言和秘密」、「若一家自相紛爭，那家就站立不住。不照顧家人，就等於背棄信仰」，諸如種種如同信條般深植亞當的心中，好似逐條完成便能成就一個完美無暇的「家庭」；尤其是在如今這個危難時刻，亞當更是如此堅信，「我不是什麼都知道，但我相信，」他解釋。這是亞當對於自身宗教信仰的立場，同時也反映了他對「家庭」信仰的態度，那就是「相信」。
許多人認為，相信就是一股力量。在討論「吸引力法則」（Law of attraction）的文章中也一再強調，你相信什麼，就會吸引到什麼。是故大家以為自己擁有無比的力量，可以控制一切未知的可能，甚至包括未來。就像亞當所說：「人很容易說服自己相信『更好的還在後頭』。我猜這應該是人類根深柢固的缺陷。就連上帝也教導我們指望未來。」於是一旦出現問題，我們很容易說服自己，以後就會好的，然後不斷地指望未來，也註定只能指望未來。最後，尚且未知未來會不會變得更好，但當下的缺陷與挫敗卻漸漸成了沉痾積萎，千絲萬縷，再也理不清。
難道亞當全然沒有意識到「相信」背後的危險性嗎？不，他有。「我認為被信念驅使都不是好事，無論是哪一種信念，」亞當說。然而，他和妻子烏芮嘉都過分沉溺於完美家庭的表象，害怕被人發現自己的家庭，甚或自己的人生存在著嚴重的缺陷。所以就算史黛菈成為凶殺案的被告後，亞當與烏芮嘉還是認為：「我們原本是一個再平凡不過的家庭。」而這句話卻從未出現在史黛菈的口中。
親子間對彼此的認知出現矛盾與落差本就不是什麼新鮮事，「我們對孩子的瞭解實在少得可憐，」烏芮嘉進一步自陳：「我居然還說服自己相信我和史黛菈這幾年的關係越來越親密，但我對她的人生其實幾乎一無所知。」無怪乎張愛玲會說：「父母大都不懂得子女，而子女往往看穿了父母的為人。」於是從史黛菈的自述中，我們終於得以窺見完美的桑德家的汙穢角落，也更能釐清他們一家逐步走向崩毀的過程。
所以馬提亞斯．艾德華森才說，這是「一個近乎正常的家庭」；只是，會不會這才是一個所謂「正常」家庭的真實樣貌？如若說，家庭是一個社會的縮影，那麼「撒謊、罪惡感和祕密——哪個家庭不是建立在這種基礎上？」烏芮嘉道出了一個殘酷的事實。我們相信，家人之間的愛是自然而然的，其實並非如此；我們相信，只要付出最好的關愛，子女就能乖巧且幸福地長大，其實並非如此；我們相信，最了解子女的人莫過於父母，其實並非如此……，那些我們所相信的，原來竟是這麼脆弱，根本不經推敲。結果，悲劇就在期待與現實的反差與摩擦之中產生，讓人措手不及。
然而，亞當對於「家庭」的信仰沒有錯，「我覺得我們都希望自己的家庭看起來比外人所想得更和諧、更完美，」監獄心理學家席倫說道。我們都是「家庭」的信徒，因此亞倫可能是你，可能是我；這個故事，可能發生在你身上，也可能發生在我身上。不妨問問自己，如果為了保護家人，你願意做到什麼程度？為了成為家人眼中的那種人，你願意做出多少妥協？
【作者簡介】
馬提亞斯．艾德華森（M. T. Edvardsson，1977-），瑞典特瑞堡的作家和老師。創作許多瑞典暢銷小說故事，其小說作品《一個近乎正常的家庭》已於30國翻譯出版。
【書籍資料】
原文書名：A nearly normal family
作者：馬提亞斯．艾德華森（M. T. Edvardsson）
譯者：甘鎮隴
出版社：尖端
出版日期：2020年9月18日
語言：繁體中文
ISBN：9789571091198
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