開到荼蘼花事了

這是一部懸疑犯罪推理小說。

2012年4月20日晚間，基爾頓鎮的17歲少女安蒂．貝爾駕車離家後失蹤，警方獲報調查後，斷定安蒂已遇害，並強烈懷疑她的18歲男友沙爾．辛格涉有重嫌。不過，在起訴程序正式展開之前，沙爾卻被發現在住家附近樹林中自殺身亡。隨後，即使安蒂的遺體未曾尋獲，但驗屍官還是發下她的死亡證明書，整起案件到此為止。結案。然而，安蒂究竟是生是死？她在失蹤前，和沙爾之間發生了什麼事？沙爾真的殺了安蒂嗎？沙爾為什麼自殺？許多謎團懸而未決，綽號小琵的琵帕．費茲─阿莫比想藉著學校專題研究課程的機會，以此為題撰寫報告，希望找出事實真相。

這和其他的犯罪推理小說很不一樣。

主角不是警察或偵探，小琵只是一位在學中的普通少女，因為深信沙爾不是殺人犯，決定設法證明這一點。故而如同中文書名所示，故事除了從第三人稱的視角推進之外，還穿插了小琵的研究過程日誌和訪談紀錄，讀者可以跟著小琵的腳步了解整起案件，同時從種種線索推敲真相。不僅如此，出生於1992年的作者荷莉．傑克森，和小琵一樣，都是生活在社群媒體時代，所以在小琵找尋案件蛛絲馬跡時，自然不會漏了臉書上的訊息，時下讀者在閱讀到這部份時，相信多少會產生一定的共鳴。

這不只是一部犯罪推理小說。

從主角塑造，到敘事模式，《好女孩的謀殺調查報告》很容易被歸類為以青少年為目標族群的YA小說。不可諱言，固然書中加入了些許法律相關用語，但整體而言，荷莉．傑克森的筆觸輕鬆、節奏緊湊，易讀性極高。不過，書中還是觸及了種族歧視、加害者家屬、媒體生態……，諸如此類值得深入思考的嚴肅議題。

譬如報社記者史丹利，提到他之所以確信沙爾有罪，原因之一竟是他的印度裔身分：「他們的生活方式和我們不同，不是嗎？他們對待女人的方式和我們不一樣，他們把女人當成他們的所有物。」史丹利對於自己的偏見毫不掩飾。我相信，他不會是特例。畢竟一方是金髮白人少女，另一方則是黑髮濃眉、有著橡木棕膚色的印度裔少年，誰是受害者，誰是加害者，多數人心中必然早有定論，且深信不疑。「你要是問鎮上的人，安蒂．貝爾發生了什麼事，他們都會毫不遲疑地告訴你：『沙爾．辛格殺了她。』沒有人會加上『據說』、『八成』、『或許』、『極有可能』，」小琵在日誌裡寫道。

於是，沙爾成了殺人犯。於是，沙爾的家人成了「人渣家族」。小鎮上的所有居民都這麼認為。如今，小琵卻要挑戰鎮上居民的認知，重新揭開這個深藏5年的案件。隨著調查過程，小琵發現，安蒂和沙爾身邊的人都有嫌疑，她的嫌疑犯名單也愈來愈長。無怪乎在小琵提出的研究計畫中，指導老師會再三強調這是一個「敏感」的議題。

看來，好女孩（good girl）即將挑起隱藏在小鎮平和日常底下的嫌隙與仇恨（bad blood）。

※本文試讀範圍僅限於該書第一部

1. 標題借用本系列小說第二部的書名

【作者簡介】
荷莉．傑克森（Holly Jackson，1992-），成長於英國白金漢郡，從小愛讀史蒂芬．金、哈蘭．科本，15歲時寫出人生中第一本書。目前住在倫敦，興趣是閱讀、寫作、打電玩、看犯罪紀錄片、聽犯罪實錄podcast。《好女孩的謀殺調查報告》是她正式出版的處女作小說，出版後大獲好評，更成為《紐約時報》排行榜暢銷書，續集《好女孩的謀殺報導》（Good Girl, Bad Blood，暫譯）出版後也同樣叫好叫座，系列作完結篇《好女孩的死亡威脅》（As Good as Dead，暫譯）即將問世。

【書籍資料】
原文書名：A Good Girl’s Guide to Murder
作者：荷莉．傑克森（Holly Jackson）
譯者：簡秀如
出版社：麥田
出版日期：2021年7月1日
語言：繁體中文
ISBN：9789863449447