開到荼蘼花事了

你喜歡看書嗎？或者應該要問，離開學校之後，你還有在看書嗎？無論如何，會拿起這本小說翻閱的人，我相信一定是個喜愛閱讀的愛書人士，就像書中的主角夏木林太郎一樣。

個性自閉、沉默寡言的高中生林太郎，自幼和經營古書店的祖父共同生活。或許是成長環境的影響，也或許是受到祖父的啟發，幾乎沒有什麼朋友的林太郎，把平時的空閒時間全都用來閱讀。「不管花多少時間，一定都要看到最後，」拿到什麼就讀什麼的林太郎，始終遵循祖父的教誨。直到某天，祖父突然過世後，林太郎和書店的緣份也將畫下句點。這時，一隻會說人話、名為阿虎的虎斑貓不知道從哪裡冒了出來，要求林太郎跟著他一起去解救書本……

「書本具有力量」是祖父經常掛在嘴邊的口頭禪，倘若真的如此，喜愛閱讀的林太郎應該已經從書中獲得一股力量吧，是以阿虎才會再三借助他的力量，將書從困境中拯救出來。那麼，這股力量究竟是什麼呢？是知識？是智慧？還是心靈的慰藉？夏川草介沒有直接給出解答，而是讓讀者跟著林太郎和阿虎的腳步，進入一座又一座的迷宮去探險，進而摸索出屬於自己的答案。

第一座迷宮是「封閉者」。身著白色西裝的高大男子身體力行落實了「讀萬卷書」，每個月要求自己必須讀完一百本書，迄今為止，他已看了四萬多本的書，而這些書都被他妥善地收藏在玻璃櫥櫃中。然而對林太郎而言，這樣的行為不過是在炫耀個人藏書罷了，用華美的櫃子和氣派的大鎖將書「封閉」起來，讓書成了只可遠觀的藝術品。「只知道一味地看書，你可以看到的世界並不會因此擴展。不論腦子裡塞了再多的知識，若不靠自己動腦思考，靠自己的雙腳行走，一切終究都只是借來的，虛而不實，」祖父曾如此告誡林太郎。你看書是為了什麼？是不是只為了看而看？

第二座迷宮是「剪碎者」。「閱讀研究所」的所長將所有的心力投注於研究「閱讀的效率化」，換句話說，就是讓忙碌的現代人能在最短的時間內閱讀完一本書。因此所長拿起剪刀，大刀一揮，將厚厚的經典小說剪成僅有一句話的大綱，「我不是在剪碎書本，而是在拯救書本，」他說道：「我這是對書本注入新的生命。」確實，一本書如果沒有人繼續閱讀，那麼便失去了作為書的價值，最後只能默默地消失於時間的洪流之中。不過，所長的作法真的正確嗎？雖說作者已死，可是一本書一旦經過剪輯、轉譯，甚或是改寫，還能說是原先的那本書嗎？

第三座迷宮是「兜售者」。號稱世界第一的出版社「世界第一堂書店」專賣暢銷書，社長表示：「現今這個時代，說什麼書賣不出去，這根本是胡說。」只要了解「這世界想要我們傳達些什麼」，並出版那些「社會所要的書」，絕對能獲得十分可觀的營利。知識固然無價，但不可否認的現實是，知識的確有價。我們用金錢購買書本，而出版社和書店從中獲取利潤，並持續出版其他書籍。「決定書本價值的，不是你感動的深淺，而是發行量，」社長如是說。只是，書的價值僅止於此嗎？

林太郎就像打電動般逐一破解三座迷宮，看似奇幻的有趣設定，其實反映了夏川草介對現今的出版亂象和閱讀習慣的批判與省思。「現在這個時代，與書有緊密關聯的人幾乎已經看不到了，」化為一名女子的經典古籍感嘆道。在訊息爆炸的時代，人們不願再多花時間閱讀，就算願意看書，也常會挑選簡單易讀的暢銷書來看，那些需要仔細閱讀、反覆思索的經典只能被束之高閣，逐漸被人所遺忘。

然而，誠如《小王子》（Le Petit Prince，1943）裡的名言所述：「真正重要的東西，只用眼睛是看不見的。」用功利的眼光來看，閱讀或許無用，既不會使我們變成富豪，更不可能讓我們搖身一變成為漫威英雄，但很多重要的事可能難以言喻，也不易理解，只能透過閱讀的過程漸漸明白個中道理，譬如「體諒他人的心」。林太郎認為：「書本描繪出許多人的情感。痛苦的人、悲傷的人、開心的人、歡笑的人……接觸這些人的故事和言語，將心比心去感受，我們藉此得以明白別人的心靈。」這就是書的力量，無法以數值高低衡量其價值，卻是無比珍貴的啟發。

你喜歡看書嗎？為什麼喜歡看書？如今想來，每次打開一本書，我好像從來不會預設立場，認為這本書將會為我的人生帶來些什麼。很多時候，只要跟著作者的一字一句讀下去，就能獲得一些感受、一些體悟；如果沒有，那也沒有關係，相信那些曾經閱讀過的語句早已化為一股力量，滲透進你的靈魂，潛藏於心靈深處，當你需要的時候必定會浮現出來，助你一臂之力。

【作者簡介】
夏川草介（夏川草介，1978-），生於大阪府。信州大學醫學院畢業。在長野縣的醫院從事地區醫療工作。以《神的病歷簿》獲得第十屆小學館文庫小說獎，就此踏入文壇。該部作品為2010年本屋大賞的第二名，為創下150萬本銷量的暢銷書。其他著作有《神的病歷簿2》《神的病歷簿3》《神的病歷簿0》。

【書籍資料】
原文書名：本を守ろうとする猫の話
作者：夏川草介（夏川草介）
譯者：高詹燦
繪者：高妍
出版社：愛米粒
出版日期：2023年6月12日
語言：繁體中文
ISBN：9786269709564