開到荼蘼花事了

故事就是從這裡開始的。這本書是由一位名為傳說雕龍戲爾得袞斯特的查莫寧作家所寫的《一個多愁善感的詩龍的旅遊回憶》前兩章截取出的作品，當中以第一人稱自述的手法描寫「我」，也就是戲爾得袞斯特，是如何得到《血腥書》和「奧母」的經過。我們現在所看到的這個版本，是由精通查莫寧語言的德國作家瓦爾特‧莫爾斯所經手翻譯的作品。多虧了他，我們才得以跟隨詩龍堡的77歲少年戲爾得袞斯特一同走進迷人的書鄉市，經歷一場熱血的冒險，並且學習如何成為一位能隨時文思泉湧的優秀作家。

看完《哈利波特》（Harry Potter）系列，你會幻想霍格華茲魔法學校真的存在，而自己會被分類帽分到哪個學院；看完《魔戒》（The Lord of the Rings）三部曲，你會嚮往美麗的中土世界、哈比人無憂無慮的快樂生活。這就是奇幻文學的魅力所在。一位成功的作家，會利用無窮的想像力，以文字作為媒介，創造出一個根本不存在的世界，然而那個世界卻又煞有其事地擁有屬於自己的運作模式、人種和歷史，令人在閱讀的過程裡，忍不住去相信這個架空世界真的存在。《夢書之城》正是這樣的一本小說。

閱讀一直是我的興趣之一，除了隨著故事情節高潮迭起的發展而牽動情緒，或是因書中描述的價值觀等進而引領深入思考，甚至還能從閱讀的愉悅過程中獲知其他方面的知識，種種因素都使我對閱讀樂此不疲。從最大宗的小說，到期刊雜誌、報紙、繪本等書籍，或多或少皆有接觸過，惟獨漫畫可說是幾乎完全沒有涉獵過的領域。

很多人問過我原因，但其實也說不上個所以然來，或許是我無法習慣圖像式的閱讀吧，總是不曉得該如何從這一格接到下一格，看得懂的漫畫大概只有《蠟筆小新》、《名偵探柯南》和《小叮噹》（以前看的時候還沒正名為哆啦A夢）等「簡單」的日系漫畫。然而，我想最主要的原因還是對漫畫的偏見，我總期望能從閱讀的過程中獲得些什麼，而漫畫在我的既定觀念中，即為「娛樂」、「可愛」、「膚淺」等的代名詞。

前陣子看了一部十分有趣的日劇《鹿男異想世界》（鹿男あをによし），由近年大紅的演員玉木宏及凌瀨遙主演，更榮獲第十一屆「日刊Sport劇集大獎」最佳日劇、最佳男主角及最佳女配角等三項大獎的肯定。《鹿男異想世界》將故事舞台設定在千年古都「奈良」，結合日本神話及歷史，展開一場精彩絕倫的奇幻冒險。當初在看完這部日劇之後，便買了作家萬成目學（万城目学）的原著小說《鹿男》，想要藉由文字所賦予更為寬廣的想像空間，來重溫這趟猶如《哈利波特》（Harry Potter）加上《陰陽師》（陰陽師）等系列小說的旅程。然而，卻因為時間等種種因素，《鹿男》買回來後便一直擺在書櫃中，直至這次的《鴨川荷爾摩》試讀活動，我才開始感受到萬成目學無窮的想像力和文字魅力。

《鴨川荷爾摩》是萬城目學在文壇的出道成名作，如同第二部作品《鹿男》，這也是本趣味橫生的奇幻冒險小說，只不過故事舞台從奈良轉為京都，主角由老師轉為與知名陰陽師安倍晴明同姓的青澀大一生。安倍原只打算藉由一場場的社團迎新會來免費填飽肚子，卻在「京大青龍會」的筵席上對早良京子的美麗鼻子一見鍾情，因而糊裡糊塗地加入了這個名稱奇怪的社團。原來，「京都大學青龍會」的社員真正的任務是要跟「京都產業大學玄武組」、「立命館大學白虎隊」及「龍谷大學Phoenix」三所大學，共同操作來自那個世界的「小鬼」以進行名為「荷爾摩」的大戰。

《夜之屋2：背叛》是由母女檔作家菲莉絲．卡司特和克麗絲婷．卡司特共同創作的《夜之屋》（House of Night）系列第二集。正值吸血鬼熱潮蔓延全球之時，此系列順理成章搭上順風車，從2007年出版第一集開始，這對母女檔至今共完成了七集的小說，且擁有不錯的銷售成績。台灣由去年底也開始引進此系列作品，評價有好有壞，但是在暢銷排行榜上仍經常可見它的蹤影。《背叛》是我首次接觸此系列作品，雖然未曾看過第一集，也不太會影響到第二集的閱讀進度。

約莫是六年前的夏天，日本作家夢枕獏（夢枕獏，1951-）最知名的系列作品《陰陽師》開始被引進台灣書市後，便迅速襲捲各大書局銷售排行榜的前幾名位置。往後的幾年裡，間隔或長或短，茂呂美耶就會將此系列的書籍譯成優美典雅的中文，讓更多的台灣讀者認識夢枕獏筆下那引人入勝的奇幻世界，並隨著安倍晴明和源博雅這對最佳拍檔一同深入探索人、鬼及妖怪魔物共存的平安京。

曾經有則新聞報導指出，在景氣愈差的時代，電影的票房反而愈好，特別是大題材的史詩電影和喜劇最有票房保證。之所以會出現這種現象，有人認為：「在不景氣年代，人們更想從現實困境中暫時逃脫。」同樣的道理，近年來號稱「京大雙璧」的萬城目學（万城目学，1976-）和森見登美彥能橫掃書店暢銷排行榜就不難理解了。他們皆以幽默風趣的筆觸、無邊無際的想像力，將日本特有的文化風情融入通俗易懂，卻又趣味橫生的虛構故事裡，讓讀者一翻開書封，就立即陷入迷人的魔幻寫實世界中不可自拔，直到最後一頁還感到意猶未盡。

森見登美彥不只寫出來的作品十分有趣，連他本身也是個有趣的人。就算再喜歡自己的作品，有哪個作家會疼愛有加到將書當成小孩，依照順序和性別列族譜，像是《春宵苦短，少女前進吧！》（夜は短し歩けよ乙女，2006）為長女，而本書《有頂天家族》則為五男。雖然無法理解森見登美彥到底在想什麼，但是不可否認他的每位小孩都非常爭氣，暢銷的暢銷、拿獎的拿獎，有的還改編成漫畫、廣播劇和動畫等跨足其他領域，可說是為他們的爸爸爭足了面子。

我曾經有一段時間著迷於閱讀奇幻小說。跟隨著不同於「正常人」的角色們，穿梭在作者創造出的架空世界中，那裡有魔法、有傳說，還有各種想像不到的奇怪生物，思緒能藉此暫時脫離現實恣意徜徉，這即是奇幻小說最大的魅力所在。同時，也使人覺得自己正在閱讀的是一個真正的「故事」，能重拾兒時對童話的幻想。話雖如此，在這些虛構出來的故事中，依舊能找到與自己相通的情感，從中領略一番道理。美國作家克莉斯汀．卡修的處女作《殺人恩典》雖然不臻完美，仍讓我想起過去沉迷於奇幻小說時的愉快和美好。